Història Cercle d'Amics
Poques entitats a Catalunya poden presumir d’haver superat el segle de vida. El Cercle d’Amics forma part d’aquest grup selecte, amb una trajectòria que es remunta al segle XIX.
Els seus orígens es troben en dues entitats fundades als anys seixanta del segle XIX: el Casino d’Alcover (1861) i el Centre d’Alcover (1864). Tot i que totes dues tenien una vocació cultural i recreativa, els seus perfils ideològics eren ben diferents: el Casino era més conservador i dinàstic, mentre que el Centre era més liberal i, amb els anys, republicà.
L’any 1881, una escissió del sector liberal del Casino va donar lloc al Círculo de Alcover. Aquesta nova societat, tot i tenir una vida curta, va deixar una empremta important: d’una banda, el seu nom, Círculo, és un clar antecedent del Cercle d’Amics; de l’altra, el seu primer president, Francesc Pelliser, va ser l’alcalde que va llogar el primer immoble on, anys més tard, es va establir el Cercle d’Amics. Entre els seus membres també hi havia persones que jugarien un paper clau en la futura entitat, com Joaquim Domingo i els seus fills, que en van ser dels primers socis.
El Círculo de Alcover es va dissoldre el 1884, i molts dels seus membres es van reincorporar al Casino d’Alcover, que aquell any es va refundar. Aquest nou Casino va evolucionar cap a una entitat més oberta i apolítica (almenys estatutàriament), tal com recullen els seus estatuts de 1884, que prohibien les discussions polítiques i religioses entre els socis.
A les acaballes del segle XIX, com en moltes altres poblacions de Catalunya, Alcover vivia una clara bipolarització social: d’una banda, els parcers i obrers, de tendència esquerrana i republicana, i de l’altra, els propietaris, més conservadors, encara que amb un creixent sentiment regionalista. Cadascun d’aquests sectors tenia els seus propis espais d’oci i trobada: tavernes i centres republicans per als primers i el Casino per als segons. Però dins del Casino també hi havia persones més progressistes, fet que, amb el temps, va donar lloc a la fundació del Cercle d’Amics.
Avui, després de més de cent anys, el Cercle d’Amics continua sent un punt de trobada per a persones amb diferents inquietuds culturals i socials, mantenint viu l’esperit de convivència i germanor que el va fer néixer.
